石の愉楽

アメジストドームは、ブラジルなどのジュラ紀（約2億5000年前）の地層から採掘されます。釣り鐘状の部は紫水晶の結晶がびっしり張り付いているのが見られます。
このような結晶ができるまで、2億年以上もの年月が費やされたわけです。
アメジストドームの周辺部は紫水晶の母岩となったメノウの数センチの層が残っています。肌理の粗いメノウの中に肌理の細かい分子構造の紫水晶の結晶が発生すると、
内部に空洞が広がっていき、ドームと呼ばれる空洞の開いた大きな天然石の結晶の塊ができます。このようにしてできる巨大なドーム状のものを半分に割ったものが、アメジストドームです。

このように、アメジストドームはメノウの原石の中に紫水晶の結晶が発生してくるという仕方で長い年月をかけて形成されます。アメジストドームの神秘とも言える石の姿に接していると、鉱物の結晶化によってもたらされた「地球の神秘」を見るような思いがします。

また、表面が後退するのではなく、年にコンマ1ミリ位ずつ上塗りされるように成長していく天然石に鍾乳石があります。
雨が降って炭酸が水に溶けて、岩盤を伝って流れ落ちる雫が石灰岩を溶かし、洞窟内に雫として落ちるときに石灰岩が少しずつ上に伸びてきて、鍾乳石ができ上がります。鍾乳石は年に0.1ミリずつ伸びると仮定すると、右上の40cmの鍾乳石はなんと2億年かかって生成したものと考えられます。